正展开一连六日访问加拿大行程的教宗方济各，周一（25日）就罗马天主教会在虐待加拿大原住民学童事件上的角色，向原住民道歉，称为此感到“悲伤、愤慨和羞耻”，又形容强迫同化是邪恶和灾难性的错误。

教宗早前形容此次行程是“忏悔之旅”，他周一在参观艾伯塔省首府埃德蒙顿以南的原住民部落马斯克瓦西斯（Maskwacis）一所寄宿学校遗址后，向寄宿学校的幸存者以及部落的长老道歉：“对不起。我尤其请求原谅教会和宗教团体的许多成员，在当时政府推动的文化破坏和强制同化项目中的合作方式。”在场数千人当中，有不少人为教宗的发言而鼓掌。

教宗又说，请求宽恕是第一步，必须认真调查当年发生的事件，还称与寄宿学校相关政策的整体影响是“灾难性的”。资料显示，1831年至1996年期间，加拿大政府与天主教会合作推行“同化政策”，强迫15万名原住民儿童就读寄宿学校及与家人分离，多人受到强奸、虐待等暴行甚至死亡。加拿大真相与和解委员会曾发表报告，称有4000多名原住民儿童在寄宿学校中因忽视或虐待而死亡。