劳动是甚么？在我们现今复杂的社会，这是一个具深刻探讨意义的问题。

自古至今，除了休闲娱乐，人类一直都做事，它可解释为劳动，也是一种维持生计或谋生的生活方式，在传统社会，人们拥有简单的农具或作坊的简单生产工具，借以操作生产讨生活。

资本主义出现，资本家拥有厂房机器，使大量人口成为雇员，工作变成主要是一种辛劳生产、受雇及受薪的活动。由于早期资本主义发展严重剥削，导致工人运动兴起，欧洲先进国家只好推出有薪假期、退休金、劳工保险、失业金、最低工资及医疗福利。

对劳动观念的新挑战来自上世纪70年代女性主义的兴起，女性千百年来在家中辛劳做家务、照顾家人，怎可以无偿？更重要是她还生儿女，在英文及法文，分娩正正是labour及travail，和“劳动”同义！最不容抵赖的是商业代孕母就是极辛劳及具风险的雇员，可享受好条件，一般女性生育怎可以就被忽略，当做义务工作？如今先进国家出生率低，不正凸显女性生育的意义？这迫使西方政府愈来愈考虑提供女性生育休假津贴、奖金及儿女养育津贴，甚至主妇退休金！

机械人的广泛出现又是新的考虑，过去政府依赖大量生产者及劳动者来支付种种社会及福利开支，机械人将来有可能广泛取替劳动人口，这是资本家的理想考虑，透过增加机械人生产可大幅减少雇佣工人的薪酬及福利开支，生产力更可提高，意外减少。但政府如何可补偿工作人口减少带来更少税收？如何可照顾将来无法受雇的失业人口？所以盖茨（Bill Gates）就提出要政府抽机械人税来照顾被排斥出劳动市场的人口。

另外一个令社会尴尬但又不能不面对的是性工作者的问题。相信没有人不接受这是社会无法杜绝的行为，问题是如何可以处理好以杜绝罪恶的泛滥，法国社会学家及工会领袖支持：“性工作也是工作。”他们定位性工作者是高风险的自雇弱势社交人士，所以要防止性工作者被淫媒控制剥削，反对不合理地被社会歧视，要求政府容许他们加入工会行列，享有合理待遇如工作安全、卫生福利及退休保障等。唯一的争议是如何评估他们的收入以制订合理税收及缴交社会保障费用！