南韩与美国周一（21日）凌晨零时起，正式启动代号为“乙支自由护盾”的联合军事演习，美国太空军首次参与，寻求加强韩美同盟的联合应对能力及打赢全面战争的能力。南韩行政安全部同日发布消息指，政府应急后勤演习“乙支演习”亦从当日起在全国范围内举行，为期4天。

乙支自由护盾联演在上周三至五（16日至18日）开长预备演习“危机管理演习”后，周一进入正式演习阶段，持续至下周四（31日），B1B战略轰炸机等美国战略武器可能被调派并参演。韩美今次开始全面调整演习内容，重点演练从平时状态迅速转入战时状态的过程，师级规模的“双龙”联合登陆演习等25种演习规模将较去年的自由护盾大幅扩大，联合野外机动训练今年起改名为“战士护盾野外机动训练”。

每年举行一次的乙支演习同日展开，反映各种北韩威胁，旨在完善应急后勤计划，应对战争等国家紧急状况，熟悉战时任务遂行流程。行政机关、公共机构等逾4,000个单位的58万多人参演，与乙支自由护盾军演合并举行。演习将实施防范国家重要设施遭恐袭的民、官、军、警联合应对训练，以及网络反恐训练，周三（23日）将相隔6年再举行全民参与的防空袭演习。